Алан Сидни Патрик Рикман родился 21 февраля 1946 года в Хаммерсмите (Лондон). Когда ему было восемь лет, в семье произошло несчастье — умер отец, и мать осталась одна с четырьмя детьми. Алан с детства осознавал, что в жизни можно рассчитывать только на себя, и старательно учился. За успехи в школе Рикман получил стипендию престижной лондонской школы Latimer. В этой же школе он впервые вышел на сцену в любительской постановке.

Окончил университет Chelsea College Of Art And Design в 1967. После окончания колледжа Алан и пятеро его друзей открыли дизайн-студию в Сохо. Предприятие не приносило хороших денег. В 26 лет Рикман бросил дизайн и поступил в Королевскую академию драматического искусства. Он получил несколько премий за постановки, а также королевскую стипендию.

Первая главная роль в спектакле — виконт де Вальмон («Опасные связи»). Спектакль имел большой успех. Эта роль предопределила первые роли Рикмана в кино. После премьеры спектакля в Нью-Йорке в гримёрку к Рикману пришли продюсеры Джоэль Сильвер и Чарльз Гордон. Впечатлённые созданным им на сцене образом, они предложили Рикману вторую роль в проекте «Крепкий орешек» вместе с Брюсом Уиллисом. Фильм вышел на экраны в 1988 году. Следующая роль в фильме «Робин Гуд: Принц воров» (1992) укрепила представление о том, что Рикман очень хорошо играет злодеев.

Первую «положительную» роль ему дали в мелодраме «Искренне, безумно, сильно» (1991). Самая романтическая роль Рикмана — полковник Брэндон в экранизации романа Джейн Остин «Разум и чувства» (1995). В 1996 году Рикман сыграл главную роль в фильме «Распутин», за которую получил премии «Золотой глобус» и «Эмми».

В 1997 году Алан попробовал себя в роли режиссёра. Он поставил спектакль, а затем снял фильм «Зимний гость» по пьесе Шарман МакДональд. В 2004 году Рикман взялся за постановку пьесы «Меня зовут Рэйчел Кори» о жизни и гибели израильской журналистки. Спектакль был выпущен осенью 2005 года в Лондоне.

Многие поклонники Рикмана считают самой важной составляющей его успеха голос. Помимо необычного тембра голоса, актер владеет идеальным английским произношением и своеобразной манерой говорить.

Именно голос Алана Рикмана придал его герою профессору Северусу Снейпу из экранизации романов Дж. К. Роулинг о Гарри Поттере дополнительный шарм и сексуальность. Поттеромания привлекла повышенное внимание к Рикману со стороны фанатов Снейпа. Многие считают, что роль Снейпа нужно было отдать более молодому актеру. Но при кастинге сама Роулинг одобрила приглашение Рикмана на эту роль.

В 2006 году Рикман сыграл одну из главных ролей в фильме «Снежный пирог», а также роль купца в экранизации романа П. Зюскинда «Парфюмер. История одного убийцы». В 2007 году исполнил роль судьи-злодея, антагониста главного героя, в фильме Тима Бёртона «Суини Тодд, демон-парикмахер с Флит-стрит». В 2010 озвучил синюю гусеницу в мультфильме «Алиса в Стране Чудес».

Не женат, с 1965 г. живёт вместе с Риммой Хортон в Лондоне, детей нет.

Интересные факты:

* В детстве у Алана были проблемы с речью, вызванные врожденным дефектом нижней челюсти. Это повлияло на его манеру говорить и подарило всем поклонникам знаменитый бархатный голос Рикмана. В актёрской среде его нередко так и называют — The Voice.
* Исследования по выявлению «идеального голоса» определили, что голос Рикмана является одним из лучших.

Фильмография:

1978 «BBC: Ромео и Джульетта»
1982 Барчестерские хроники (сериал BBC)
1988 «Крепкий орешек»
1989 «Январский человек»
1990 «Куи́гли в Австралии»
1990 «Страна в шкафу»
1991 «Робин Гуд, принц воров»
1991 «Искренне, безумно, сильно»
1991 «Закрой мои глаза»
1992 «Боб Робертс»
1994 «Месмер: по пути Нострадамуса»
1995 «Ужасно большое приключение»
1995 «Разум и чувства»
1996 «Распутин»
1996 «Майкл Коллинз»
1997 «Зимний гость»
1998 «Тёмная гавань»
1998 «Поцелуй Иуды»
1999 «Догма»
1999 «В поисках Галактики»
2000 «Английский цирюльник»
2001 «В поисках Джона Гиссинга»
2001 «Ивы»
2001 «Гарри Поттер и философский камень»
2002 «Гарри Поттер и тайная комната»
2003 «Реальная любовь»
2004 «Гарри Поттер и узник Азкабана»
2004 «Творение Господне»
2005 «Гарри Поттер и кубок огня»
2005 «Автостопом по галактике»
2006 «Парфюмер: История одного убийцы»
2006 «Снежный пирог»
2007 «Гарри Поттер и Орден Феникса»
2007 «Суини Тодд: демон-парикмахер с Флит-стрит»
2008 «Нобелевский сын»
2008 «Удар бутылкой»
2009 «Гарри Поттер и Принц-полукровка»
2010 «Алиса в стране чудес»
2010 «Гарри Поттер и Дары Смерти: часть I»
2011 «Гарри Поттер и Дары Смерти: часть II»

Награды:

* 1991 — Talkie Award от British Audiobook Publishing Association за озвучивание фильма «Return of the Native» для BBC
* 1992 — премия BAFTA — лучшая мужская роль второго плана (в фильме «Робин Гуд:Принц воров»)
* 1996 — премия «Эмми» — лучшая главная роль (в фильме «Распутин»)
* 1997 — премия Золотой глобус — лучший актёр мини-сериала или фильма на ТВ (в фильме «Распутин»); приз Международной Католической организации в области кино (OCIC) за фильм «Зимний гость»
* 2008 — Golden Space Needle Award — лучший актёр (в фильме «Bottle Shock»)
* 2009 — премия Джеймса Джойса от Литературно-исторического общества Ирландского национального университета; Scream Award; премия BAFTA — лучшая мужская роль второго плана (в фильме «Гарри Поттер и Принц-полукровка»).